【聯合報／編譯組／美聯社芝加哥二十日電】 2007.05.22 02:59 am
北美洲特有的「布魯德十三」蟬（Brood XIII）在蟄伏十七年後，將於下周破土而出，進行求偶及脫殼，由於這次總數量高達數十億隻，屆時雄蟬求偶的大合唱音量將極為驚人。
這次「布魯德十三」蟬的造訪，預計出現在伊利諾、愛荷華、威斯康辛、密西根及印第安納州地區。芝加哥自然博物館昆蟲專家桑摩斯說：「這次是歷來最大的昆蟲出土」。
科學家研究發現，蟬卵孵化後「潛伏」在地底下，倚賴吸取植物根莖的汁液營養過活；在長達十幾年的某一特定周期後，紛紛鑽出地面並爬上樹幹。
蟬的生命周期大都為質數：北美洲北部，蟬的周期是十七年；在南部蟬的周期為十三年。科學家們解釋蟬選擇質數為生命週期，最主要的原因是，減少在地面上生活遭遇天敵的機率。
這類周期性蟬通常僅在北美東半部地區出現，上一次大規模出現，是二○○四年在東部十五個州的「布魯德十」。
這種蟬長著紅眼睛，大小如蝦子，不咬人也不螫人，但雄蟬求偶鳴叫聲的音量，卻大過電話、割草機及電動工具所發出的聲音。所有蟬都會在幾天之內掘土出地、交配，然後爬到樹木等垂直表面脫殼、羽化為成蟲。成蟲生命僅有卅天，活著主要就是為交配。
專家估計，在一些茂密樹林中，每英畝地會有高達一千五百萬隻蟬擠在樹上。蟬不會傷人，卻是鳥類、松鼠，以及寵物最愛的大餐，特別是狗，因為蟬含有豐富的蛋白質。
專家推斷這次蟬出現的確切時間，會在五月廿二日至六月一日之間。
蟬在世界其他地區有人食用，味道像是蝦或罐頭蘆筍。芝加哥烹調達人哈蒙德說，他和友人要好好品嘗蟬的料理，準備炸熟後沾著醬料吃。
【2007/05/22 聯合報】
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